灰烬中醒来

铁牛带回来的那块肉，闻着像烧焦的轮胎，嚼起来像泡过福尔马林的皮鞋底。

“噬源者的后腿肉。”他把那块黑乎乎的玩意儿扔在火堆旁边，一脸得意，脸上的横肉都在发光，“我蹲了三天，等它追完一个异能者，吃饱了才下的手。吃饱了的噬源者行动慢，警惕性也低——这是老猎人的智慧。”

陈希蹲在火堆边，用一根树枝戳了戳那块肉。肉的外表已经烤焦了，但切口处露出的纹理依然泛着诡异的暗红色，像是某种还在呼吸的东西。她咽了口唾沫，小声问：“这东西……能吃？”

“能吃。”铁牛拍着胸脯，“我亲眼见过北边那个聚居地的人吃这个。他们管这叫‘废土牛排’。”

“他们吃完还活着吗？”

铁牛愣了一下，挠挠头：“活着吧……大概。”

陈希把刚咬进去的一口吐了出来，眼眶都红了。不是难吃，是那股味道——像是烧焦的塑料混着医院消毒水，直冲脑门，她感觉自己的味蕾在集体自杀。

“有毒吧？”她声音都变了调。

老周推了推缺了一条腿的眼镜，镜片后的眼神一如既往的冷静。他手里拿着一个巴掌大的仪器，那是他从一个废弃的科研废墟里翻出来的辐射检测仪，修修补补居然还能用。他把探头凑近那块肉，盯着屏幕上跳动的数字，沉默了三秒。

“辐射值超标237%。”他的语气像在播报天气预报，“但人体代谢周期是72小时，只要不连续吃一个月，死不了。理论上。”

“‘理论上’？”铁牛的声音拔高了。

老周看了他一眼，面无表情：“我是物理学家，不是医生。你要精确数据，得等我们找到一个还能用的医疗AI。在那之前，一切结论都带概率。”

我坐在火堆边缘，离他们几步远。火光只能照到我脚边，我的大半张脸藏在阴影里。我看着他们争论这顿饭能不能吃，争论那块肉到底该怎么处理，争论要不要冒险再去北边的聚居地换点真正的食物。

火光映在每个人脸上。铁牛的脸被烤得发红，陈希的睫毛在光影里一颤一颤，老周的镜片反着橙色的光，林霜坐在最外侧，背靠着一截断裂的水泥柱，手里的匕首有一下没一下地削着一根铁棍。

恍惚间，这场景有点像一家人在讨论晚饭。

虽然这家人的晚饭，是从吃人的怪物身上割下来的。

林霜抬起头，目光越过火堆，落在我身上。她没说话，只是把手里的铁棍放下，从火堆边拿起一块烤好的肉干，朝我扔过来。

肉干落在我脚边的灰烬里。我捡起来，拍了拍灰。

“吃。”她说。不是询问，是命令。

我咬了一口。

确实像皮鞋底。泡过福尔马林的那种。那股诡异的味道从舌尖冲到天灵盖，我的生理本能让我想吐，但我的胃空荡荡的，吐不出来。我嚼了三分钟，终于咽了下去。

“怎么样？”铁牛凑过来，一脸期待。

“没死。”我说。

他咧嘴笑了，露出两排不太整齐的牙：“那就行！能吃就是好东西！”

陈希还在犹豫，手里的肉干举了半天，始终送不进嘴里。她抬头看着我，眼神里带着一点求助的意思。我没理她，继续啃我那块。在这片土地上，能嚼得动的，就是好东西。矫情的人活不过第一个月。

她咬了第一口。

然后她哭了。不是嚎啕大哭，是眼泪无声地往下掉，一边掉一边嚼，一边嚼一边咽。十九岁。三年前她还是医学院的学生，想着毕业了当医生，治病救人。现在她蹲在废墟里，吃噬源者的肉干，努力让自己不吐出来。

老周走过去，拍了拍她的肩膀。没说话。老周不太会安慰人，但他把自己那份水分给她一半。陈希摇摇头，没要。

我看着这一切，继续嚼我的肉干。

胃里慢慢有了点温度。

就在这时，陈希的筷子突然停在了半空。

不是放下，是停住。像被人按了暂停键。她的眼睛变得空洞，瞳孔微微放大，那是她进入感知状态时的标志——生物磁场感应，她的一阶异能。平时她靠这个给我们预警，方圆一公里内的生命体，逃不过她的感知。

三秒后，她看向我。

嘴唇发白。

“十二个。”她的声音压得很低，低到几乎听不见，“装备精良。直线距离，不到两公里。”

火堆边瞬间安静了。

铁牛的手按在腰间的骨刀上。老周把辐射检测仪收进口袋，开始收拾地上散落的杂物。陈希的呼吸变得急促，她在努力控制自己的恐惧。林霜站起身，手里不知什么时候多了一把枪。

我放下肉干，站起身。

火堆被铁牛一脚踩灭。火星四溅，周围陷入黑暗。我的眼睛很快适应了夜视——废墟里永远不缺阴影，而阴影是我们的朋友。

“方向？”林霜问陈希。

“东南。”陈希闭上眼睛，努力感知，“他们在沿着我们的痕迹走。速度很快……比普通人快。”

“异能者。”老周低声说。

“猎犬。”我说。

这两个字让空气又冷了几度。猎犬——新人类基金会的精锐追杀小队，全员三阶异能者，配备基因抑制器。我们被他们追了两个月，两次差点全军覆没。铁牛的背上还有一道没愈合的伤疤，是上一次遭遇时留下的。

林霜看着我。她的眼睛在黑暗里很亮，像某种夜行动物。

“你带他们先走。”她说。

“你呢？”

“我断后。”她把弹夹退出来看了一眼，又退回去，“三分钟，然后我追上来。”

我没动。

“秦放。”她的声音压低了一点，带着一点我不太熟悉的情绪——可能是恳求，也可能是命令，“你是他们要找的人。你不能死。”

我知道她说的对。我是样本000，是基金会的头号目标。我活着，这个团队才有意义。我死了，他们这三个月受的罪就白受了。

但我还是没动。

陈希突然倒吸一口凉气。

“他们停了。”她的声音有点发抖，“就在……就在那边。”

她伸出手，指向我们正前方五十米外的一堆废墟。

那里有一堵残破的墙，墙上有一个黑洞洞的缺口。缺口的阴影里，似乎有什么东西在动。

然后，一个声音从那个方向传来。

很轻，很远，但每一个字都清清楚楚地飘过来：

“样本000，别跑了。首领让我带句话给你。”

铁牛握紧了骨刀。林霜举起了枪。老周转过头，看着我，他的嘴唇动了动，但没出声。

我站在原地，看着那堵墙的缺口。

那个声音继续说：

“他说，他想起来了——你小时候，他给你换过尿布。”

我的呼吸停了一秒。

“毕竟，”那个声音笑了笑，“他是你父亲。”

黑暗中，我感觉到所有人的目光都落在我身上。

林霜的枪口微微抖了一下。

我没动。没说话。

夜风吹过废墟，带着焦臭和铁锈的味道。五十米外，那个缺口的阴影里，十二个猎犬正在等着我的回答。

我低下头，看了看自己的手。

那双被抽了三年血的手，此刻握成了拳头。

远处，月亮从云层后面露出了一角，惨白的光落在废墟上。我抬起头，看着那片惨白，忽然想起很久以前——久到我还相信世界是正常的时候——有人告诉我，月亮上其实什么都没有。没有嫦娥，没有玉兔，只有坑坑洼洼的陨石坑。

我当时信了。

现在我什么都不信了。

“林霜。”我说。

“嗯？”

“三分钟之后，记得追上来。”

我迈开步子，朝那堵墙走去。

身后传来陈希压抑的抽气声，和铁牛低沉的咒骂。

我没回头。

因为猎犬们在等我。

而我也在等他们。

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第一章完